此后,牡丹因药用价值为人们所熟知。汉代医书《神农本草经》记载:“牡丹味辛寒,一名鹿韭,一名鼠姑,生山谷。”甘肃省一东汉早期墓葬出土的医药木简中,就有牡丹治疗血瘀病的记载。
隋代,牡丹的栽培范围逐渐扩大,园林和达官显贵的花园中已开始引种栽培牡丹,并初步形成集中观赏的场面。
李白、刘禹锡、白居易等众多名家纷纷为牡丹留下诸如“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”“有此倾城好颜色,天教晚发赛诸花”“惆怅阶前红牡丹,晚来两枝残”等流芳百世的诗句。
当时,洛阳是牡丹的栽培中心,洛阳人不但爱花、种花,更善于培育新品种。据记载,洛阳的牡丹有一百多个品种,不少品种称得上名贵非凡,“姚黄”“魏紫”被誉为“牡丹”和“牡丹之后”。
明清之际,牡丹的栽培范围已扩大到安徽亳州、山东曹州、广西思恩等地,形成了众多的栽培类群,并正式冠之以“国花”之名。
如今,牡丹不仅在全国各地都有栽培,以其为题材的各类绘画、手工艺品以及各种雕饰更是渗透到人们生活的方方面面。