模具钢在选用时大致要满足工作条件要求、工艺性能要求和经济性要求等。工作条件要求耐磨性坯料在模具型腔中塑性变形时,沿型腔表面产生流动和滑动,使模具腔表面与坯料间产生剧烈的摩擦,从而导致模具因磨损而失效。所以耐磨性是模具基本、重要的性能之一。
耐冷热疲劳性能有些模具在工作过程中处于反复加热和冷却的状态,使型腔表面受拉力、压力、交变应力的作用,引起表面龟裂和剥落,增大摩擦力,阻碍塑性变形,降低了尺寸精度,从而导致模具失效。冷热疲劳是模具失效的主要形式之一,这类模具在选材时应具有较高的耐冷热疲劳性能。
模具的制造过程一般要经过锻造、切削加工、热处理等多道工序。
为模具的制造质量,降低生产成本,模具材料不仅应具有良好的可锻性、切削加工性、淬硬性、淬透性及可磨削性,而且还应具有较小的氧化、脱碳敏感性和淬火变形开裂倾向。