自贡灯会除了具有较高的观赏价值以外,还注意灯会的娱乐性和趣味性。它将人民群众喜闻乐见的故事、民间传说用灯的形式巧妙地表现出来,使不少的灯具能看、能玩,可供游人参与娱乐。
“上海国际灯会”的主题是“和谐、交融、发展”,展示的52组超大型彩灯,全部采用丝扎内透、分色裱糊等制作工艺,引进声、光、电等高科技表现手法,并增加了LED等现代节能光源,赋予彩灯强烈的表现力,体现鲜明的时代感。灯组的设计和选材均选择绿色、环保、节能的材质。
有认为元宵节的灯市,也是起源于春天祭祀。灯早是火把,原始人举着火把上山、到河边祭祀神灵。人们通过摆灯、挂灯来与神灵沟通。从祭祀逐渐转变为赏玩,得益于隋唐时期佛教在中国的兴盛。对众多宗教来说,“灯”不仅代表了光明,同时也象征了“法”的存在。到了宋代,城市繁荣,观灯逐渐脱离宗教,成为一件娱乐活动。