柑为芸香科植物多种柑类的成熟果实。果皮较厚,易剥离,果实比橘子大,橙黄色。柑是世界上重要的水果之一。中国是世界柑橘类果树的原产中心,自长江两岸到闽、浙、两广、云贵、台湾等省区都产柑橘,各有佳种问世。据古籍《禹贡》记载,4000年前的夏朝,柑已列为贡税之物。其中以潮州地区的潮州柑为世界佳良种柑。
茶枝柑小乔木,高2-3m。枝多叶密,针刺极少。叶互生,常椭圆形,先端渐尖,基部楔形,叶缘锯齿不明显,叶翼小而不明显。花小白色,萼片黄绿色,花瓣5。果实扁圆形或馒头形,纵径4.5-6cm,横径6.5-7cm,基部平或隆起,上有浅放射沟4-8条,顶部微凹;果皮易剥离,质松脆,白内层棉絮状,有香气;瓤囊11-12瓣;中心柱空虚,味酸甜;种子20余粒,卵圆形,淡黄褐色。果熟期12月中旬。
柑橘性凉,胃、肠、肾、肺功能虚寒,久病痰寒者不宜吃;老人不可多吃,以免诱发腹痛、腰膝酸软等症状;常人也不宜过量食用,吃多了容易上火,引起口角生疮、目赤肿毒,诱发痔疮。秋冬时节,大量柑橘上市。新鲜柑橘的果肉中含有丰富的维生素C,维生素C能提高机体的力,同时柑橘还能降低患心血管疾病、肥胖症和糖尿病的几率。柑橘虽然好吃,但每天不可超过3个。
每人每天所需的维生素C吃3个柑橘就已足够,吃多了反而对口腔、牙齿有害。同时,柑橘含有叶红质,如果摄入过多,血中含量骤增并大量积存在皮肤内,使皮下脂肪丰富部位的皮肤,如手掌、手指、足掌、鼻唇沟及鼻孔边缘发黄。
因为桔络含有丰富的维生素P,所以能有效,老年人多食,有益健康。桔叶具有疏肝理气、消肿散毒之功效,为治胁痛、乳痛的要药。桔皮刮掉白色的内层,单留表皮称为“桔红”,具有理肺气、祛痰等功效,临床多用于治疗咳嗽、呃逆等症。
桔子含有丰富的糖类(葡萄糖、果糖、蔗糖)、维生素、苹果酸、柠檬酸、蛋白质、脂肪、食物纤维以及多种矿物质等,澳洲科学及工业研究机构的一项新研究显示,每天吃1个桔子可以使人们避免某些癌症(如口腔癌、喉癌和胃癌)的侵袭。