树皮灰色、平滑。枝开展、无毛。叶革质,宽卵形至卵状披针形。圆锥花序顶生,花白色,核果长圆形,蓝黑色。 花期一般为6~7月。灌木或乔木,高可达25米;树皮灰褐色。枝黄褐色、灰色或紫红色,圆柱形,疏生圆形或长圆形皮孔。 叶片常绿,革质,卵形、长卵形或椭圆形至宽椭圆形,长6-17厘米,宽3-8厘米,先端锐尖至渐尖或钝,基部圆形或近圆形,有时宽楔形或渐狭,叶缘平坦,上面光亮,两面无毛,中脉在上面凹入,下面凸起,侧脉4-9对,两面稍凸起或有时不明显;叶柄长1-3厘米,上面具沟,无毛。
圆锥花序顶生,长8-20厘米,宽8-25厘米;花序梗长0-3厘米;花序轴及分枝轴无毛,紫色或黄棕色,果实具棱;花序基部苞片常与叶同型,小苞片披针形或线形,长0.5-6厘米,宽0.2-1.5厘米,凋落;花无梗或近无梗,长不超过1毫米;花萼无毛,长1.5-2毫米,齿不明显或近截形;花冠长4-5毫米,花冠管长1.5-3毫米,裂片长2-2.5毫米,反折:花丝长1.5-3毫米,花药长圆形,长1-1.5毫米;花柱长1.5-2毫米,柱头棒状。果肾形或近肾形,长7-10毫米,径4-6毫米,深蓝黑色,成熟时呈红黑色,被白粉;果梗长0-5毫米。花期5-7月,果期7月至翌年5月 。
它的花两性,圆锥花序顶生。花期7月,果熟期10-11月。浆果长椭圆形,紫黑色,种子倒卵形。果实成熟后不即行自落,可用高枝剪剪取果穗,捋下果实浸水搓去果皮稍凉即可。大叶女贞种子千粒重约36克,每公斤26000粒,发芽率50-70%。种子混沙低温湿藏,也可带果肉低温贮藏。
红果女贞( 红果冬青)分布于罗霄山脉1500米的高寒地区,常绿灌木或小乔木,高5-7米,嫩枝及花梗紫红色,叶椭圆形,长6-8厘米,宽3-4厘米,淡紫红色。顶生圆锥花序,长6-8厘米。果长椭圆形,假浆果 核果状,种子一枚。花期5月,果期8月,枝头红果累累,延至10月不落。该品种适应性强,生长快,萌芽率高,耐修剪,能耐零下20-22℃的低温,在北京小气候良好的地区,完全可以露地栽培,可抗二氧化硫、氯气、氧化氢气。在PH值8-9的偏碱性土壤生长正常。
女贞耐寒性好,耐水湿,喜温暖湿润气候,喜光耐荫。为深根性树种,须根发达,生长快,萌芽力强,耐修剪,但不耐瘠薄。对大气污染的抗性较强,对二氧化硫、氯气、氟化氢及铅蒸气均有较强抗性,也能忍受较高的粉尘、烟尘污染。对土壤要求不严,以砂质壤土或粘质壤土栽培为宜,在红、黄壤土中也能生长。对气候要求不严,能耐-12℃的低温,但适宜在湿润、背风、向阳的地方栽种,尤以深厚、肥沃、腐殖质含量高的土壤中 生长良好。女贞对剧毒的汞蒸气反应相当敏感,一旦受熏,叶,茎,花冠,花梗和幼蕾便会变成棕色或黑色,严重时会掉叶,掉蕾。女贞还能吸收毒性很大的氟化氢,二氧化硫和氯气等。
11月剪取春季生长的枝条,入窖埋藏,至次春3月取出扦插。插穗长25cm,穗粗0.3-0.4厘米,上端平口,下端斜口,上部留叶1-2片,泥浆法插入土中,入土约一半,株行距20cm-30cm。插后约2个月生根,当年苗高速70-90厘米。8-9月扦插亦可,但以春插较好,插的到次春3月可分移。