栾树生长于石灰石风化产生的钙基土壤中,耐寒,在中国只分布在黄河流域和长江流域下游,在海河流域以北很少见,也不能生长在硅基酸性的红土地区。栾树春季发芽较晚,秋季落叶早,因此每年的生长期较短,生长缓慢,木材只能用于制造一些小器具,种子可以榨制工业用油。
栾树种子的种皮坚硬,不易透水,如不经过催芽管理,第二年春播常不发芽或发芽率很低。所以,当年秋季播种,让种子在土壤中完成催芽阶段,可省去种子贮藏、催芽等工序。经过一冬后,第2年春天,幼苗出土早而整齐,生长健壮。
栾树一般采用大田育苗。播种地要求土壤疏松透气,整地要平整、精细,对干旱少雨地区,播种前宜灌好底水。栾树种子的发芽率较低,用种量宜大,一般每平方米需50~100克。由于栾树树干不易长直,次移植时要平茬截干,并加强肥水管理。春季从基部萌蘖出枝条,选留通直、健壮者培养成主干,则主干生长快速、通直。