钢铁是石墨电极主要的下游应用。在电弧炉冶炼中石墨电极作为导电材料向电弧炉内输入电能,从而通过电极端部和炉料之间发生的电弧为热源进行炼钢,石墨电极是钢铁生产所需的重要耗材。目前我国已成为主要的石墨电极产销国之一,中国石墨电极已出口超过数十个国家和地区,由于价格合适、质量可靠,国际化经营已初具规模,具有较大的影响力。
石墨电极制造的工艺流程包括混合、压制、烘烤、沥干和浸渍、再烘烤、石墨化和机械加工。石墨电极制造的主要特点是生产周期长(一般持续三到五个月),电能消耗大,生产工艺复杂。
用于电弧炼钢炉;电炉炼钢是石墨电极的使用大户。我国电炉钢产量约占粗钢产量的18%左右,炼钢用石墨电极占石墨电极总用量的70%~80%。电炉炼钢是利用石墨电极向炉内导入电流,利用电极端部和炉料之间引发电弧所产生的高温热源来进行冶炼。