分布于长江中上游支流、云南分布于金沙江等,多见于江河中底质多岩石。该物种的模式产地在四川乐山、重庆丰都。
体侧扁,呈菱形,背部隆起成弧形,腹部圆。头小,呈圆锥形,吻较尖,吻长小于眼后头长。口亚下位,呈马蹄形;唇厚,唇上有不大明显的乳头状突起,小鱼则完全没有。须2对,后对比前对略长,鱼眼径约等长。眼大。侧线平直,侧线鳞43-45个。
解剖观察岩原鲤的摄食消化系统表明,其咽齿形状、肠管长度均与杂食性偏动物性食物有关。分析其摄食的对象为底栖生物、水蚯蚓、摇蚊幼虫、蜉蝣目和毛翅目幼虫、小螺、小鱼虾、淡水壳菜等软体动物,寡毛类,腐烂的高等植物碎片,浮游动物等;在人工饲养的情况下,岩原鲤也能食用人工配合饵料(含蛋白质为40% ~43%)。