纸币是货币,只能执行货币的部分职能:流通手段和支付手段,部分国家的纸币还可以执行世界货币职能(如美元、欧元等)。人民币是人民共和国的法定货币,由人民共和国授权中国人民银行发行。国家不可以任意发行纸币,纸币的发行量以流通中所需要的货币量为限度。
初的交子由商人自由发行。北宋初年,四川成都出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的“交子铺户”。存款人把现金交付给铺户,铺户把存款人存放现金的数额临时填写在用楮纸制作的卷面上,再交还存款人,当存款人提取现金时,每贯付给铺户30文钱的利息,即付3%的保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之“交子”。这时的“交子”,只是一种存款和取款凭据,而非货币。
造纸时在纸浆内掺入彩色纤维丝、小园片。亦有在纸张未定型前将纤维丝撒在纸面上,而构成带有纤维丝和彩点特征的纸张。彩色纤维丝反映在各种钞票纸张上的粗细长短各不同,有的能用肉眼看见,有的需要借助放大镜,有的同一根纤维丝,正背面都能看到它(如西德马克钞票)。有一些国家使用纤维丝时,在这些物质上还加有放射性元。