网卡上面装有处理器和存储器(包括RAM和ROM)。网卡和局域网之间的通信是通过电缆或双绞线以串行传输方式进行的。而网卡和计算机之间的通信则是通过计算机主板上的I/O总线以并行传输方式进行。因此,网卡的一个重要功能就是要进行串行/并行转换。由于网络上的数据率和计算机总线上的数据率并不相同,因此在网卡中装有对数据进行缓存的存储芯片。
光纤网卡,指的是光纤以太网适配器,简称光纤网卡,学名Fiber Ethernet Adapter.传输的是以太网通信协议,一般通过光纤线缆与光纤以太网交换机连接。按传输速率可以分为100Mbps、1Gbps、10Gbps,按主板插口类型可分为PCI、PCI-X、PCI-E(x1/x4/x8/x16)等,按接口类型分为LC、SC、FC、ST等。
无线网卡的工作原理是微波射频技术,笔记本有WIFI、LTE等几种无线数据传输模式来上网,后者由移动网络运营商来实现,前者三大运营商有所参与,但大多主要是自己拥有接入互联网的WIFI基站(其实就是WIFI路由器等)和笔记本用的WIFI网卡。无线上网遵循802.11标准,通过无线传输,有无线接入点发出信号,用无线网卡接受和发送数据。