白银在古代不仅仅用来打造首饰器皿,更是重要的流通货币,其重要性不言而喻。那这些白花花的银子,为何到了现代却都消失不见了?它们究竟去了哪里?早在先秦时代就已开始使用白银。在当时百姓的眼里,白银与珠玉龟贝一样,多用于制作器物配饰,价格十分昂贵,所以一般来说只有皇亲,才用得起白银,关于白银正式作为交易货币的记载,可以追溯至汉武帝元狩四年,汉武帝开辟了丝绸之路,开始与邻国通商。古代的白银到了现在几乎已经看不见了。不过银作为货币,虽然退出了历史的舞台,但它作为装饰物,却仍然活跃在人们的视野里,因此,银其实并没有完全消失,只是我们不常注意罢了。由于前朝史料获取的难度,施耐庵这位自学成才的小说家,很难有机会深入研究北宋社会的各个细节,包括住房条件、经济环境、货币交易、交通方式以及饮食习惯等。这使得他在创作中可能无法全面准确地描绘出北宋社会的真实面貌。
元朝时期,老百姓就拿银子来当货币使用了,元朝开国皇帝忽必烈在位时,大力推行银元宝的使用。为什么说古代的银子都是黑不溜秋的呢?因为银子自身的成分问题,暴露在空气中,或者跟人接触,容易氧化发黑,也就形成了后面我们所看到的黑不溜秋的银子。即便是现代的银饰品,也存在这个问题。古代造银技术不发达,银子提炼不纯,造银的方法也不规范,银子什么形状都有,且为了流通方便,银子往往被切成小块的碎银子,用来日常消费使用。生活中大锭的银元宝很少,拿出去用也不方便找零。拥有固定成型的银元宝的,都是达官级别。影视剧中有这么一个桥段:有人拿出一大锭银子付钱,或者打赏他人的时候,旁边的人脸上都会出现吃惊状,因为确实是很少有人拿这么整的银子出来消费。人也造假钱,在银子内部掺铁,或者锡金属,外面裹一层银。有经验的生意人拿到手上掂重量,就能知道这块银子有没有问题。这一做法,影视剧中也常见。但没经验的普通人,就还是只能上牙咬辨真假了。当人们在博物馆或者收藏家的手里,看到古代的银子时,会觉得无法接受,跟电视上的白花花的银子差距太大了。怎么看都像一块丑陋的废铁,殊不知,这正是我们古人流通了上千年的货币,它们的确无法跟现在用来收藏的金条银条相媲美。
银的价值是由什么决定的,当然是由它的纯度所决定。原料银:是指银含量为99.99%的银。这种统称为一号银,是现在炼银的高规范。主要应用在工业用银上。925银:925纯银是92.5%的银加上7.5%的铜的纯银,是世界公认的纯银规范,现在一般把925银镀上白金(白铑),以避免银在氧化或硫化情况下变黄变黑。在现在银制品首饰商场大多数选用925银,常用于镶嵌类,仿K金,白金类样式。银品生活素银:没有镀白金的925银,称为“素银”。当然990足银没有镀白金也叫“素银”。能够大或推迟银在氧化或硫化情况下变黄变黑的特性。素银在空气中比较容易氧化。市面上出售的925银有很大份额的产品为了降底本钱,都是素银。泰银:泰国特产,规范也是925的银含量。表面缺少光亮度,寻求一种“古”“旧”的“古银”作用。比起925银外镀白金的银饰,它的价格会高一点,由于泰银的工费比较贵。藏银:传统上的藏银为30%银加上70%的铜,但即便是这样传统工艺的“藏银”,商场上也已见不到了,大多以白铜替代。苗银:苗银非纯银,是苗族特有一种银金属。其含量成份有银.白铜.镍等,苗银的含量是不一样的,一般是20%—60%不等,声称99.9%的纯苗银底子上都是哄人的,偶然有真实老苗族做的足银也顶多是90%,传统工艺底子提炼不了99.9%的纯度。尼泊尔银:925的常见,多半会镶嵌天然宝石的,一般色泽偏白,或许是和其它合金的配比有关吧。尼泊尔的银饰品相对于印度银饰品来说,含银量要好,做工也更,印度所谓925银一般都只要70%-80%左右。尼泊尔的银饰均为纯手工制作和抛光,没有镀层,所以能够凭肉眼判别银的品质,银子纯度越高,其光泽越好越柔软。足银:足银是指含银为990的银。由于过于柔软,不易铸造成心仪的首饰造型,且简单磨损和氧化变黑,加工本钱过高,因而不是非常适用于首饰制作。足银饰一般有几种标志,一种是S99,一种为S990。千足银:千足银的银含量为999的,纯银只是一个统称。由于银自身的特性,使得99.9%的银比较软,不适合现代流行饰品越来越丰厚和夸大的造型要求,大多都是用于制作素银类(单纯的银饰无包金或镶嵌)首饰。由于是99.9%的银,所以,从外观上很简单辨认,就是银本性。