屋脊的形状可以因地域和文化差异而异。在南方,屋脊通常呈现曲线型,以适应湿润的气候环境,也有一些呈现龙形或凤形,寓意着吉祥如意。北方则多呈现直线型,以适应严寒气候和雪灾的考验。此外,不同的建筑风格也会使屋脊的形状产生变化,如中式、欧式、现代简约风格等。
正脊是整个屋顶上重要的,也被称作大脊或者平脊。它位于屋顶的上方,如下图所示,一般来说是它都是古建筑屋顶上处于“妈妈”的地位,其他的屋脊几乎都是它“生出来的”。一般在我们常见的古建筑宫殿里,正脊的两端经常装饰有吞兽,在明清的时候,大多称呼为“鸱吻”,主要是用于吞住正脊,起到一个稳固,美观,避雷的作用。
罗锅脊,形容垂脊顶部作法的名词。当正脊为过垄脊或鞍子脊时,前后坡排山脊相交处为一圆弧形,为此,脊件也要随之加工成“罗锅”状,罗锅脊的说法即由此而来。罗锅或卷棚是形容排山脊的顶部为圆弧状,箍头是形容屋面被排山脊箍住了。小式排山脊肯定是箍头脊作法,大式排山脊要看正脊的作法。做大脊的,排山脊背定不是箍头脊作法。