旱柳枝条柔软,树冠丰满,是中国北方常用的庭荫树、行道树。常栽培在河湖岸边或孤植于草坪,对植于建筑两旁。亦用作公路树、防护林及沙荒造林,农村“四旁”绿化等,是早春密源树种。防护林及绿化树种,亦可作用材树种。树形美,易繁殖,深为人们喜爱。其柔软嫩绿的枝条 、丰满的树冠及稍加修剪的树姿,更加美观。适合于庭前、道旁、河堤、溪畔、草坪栽植。在北方园林,柳属的一些绿化树种是落叶树种期长的一种。但由于种子成熟后柳絮飘扬,故在工厂、街道路旁等处,好栽植雄株。持条、插干易成活,亦可播种繁殖,绿化宜用雄株。
形态特征:旱柳落叶乔木,高达可达20米,胸径达80厘米。大枝斜上,树冠广圆形;树皮暗灰黑色,有裂沟;枝细长,直立或斜展,浅褐或带绿色,后变褐色,幼枝有毛。芽微有短柔毛。叶披针形,长5-10厘米,宽1-1.5厘米,先端长渐尖,基部窄圆形或楔形,上面绿色,有光泽,下面苍白色或带白色,有细腺锯齿缘,幼叶有丝状柔毛;叶柄短,长5-8毫米,在上面有长柔毛;托叶披针形或缺,边缘有细腺锯齿。花序与叶同时开放;雄花序圆柱形,长1.5-2.5 厘米,粗约6-8毫米,多少有花序梗,轴有长毛;雄蕊花丝基部有长毛,花药卵形,;苞片卵形,黄绿色,先端钝,基部多少有短柔毛;腺体2;雌花序较雄花序短,长达2厘米,粗4毫米,有3-5小叶生于短花序梗上,轴有长毛;子房长椭圆形,近无柄,无花柱或很短,柱头卵形,近圆裂;苞片同雄花;腺体背生和腹生。果序长达2(米。花期4月,果期4-5月。
播种繁殖旱柳为雌雄异株。花期4月,果熟期4〜5月,当蒴果由绿色变为黄绿色时苗木种子成熟。苗木种子成熟期短,要及时采收。宜从10〜15年生、生长健壮的母树匕采种。将采回的果实在室内摊成薄层、晾干,要经常翻动.待蒴果开裂露出种絮时,用柳条抽打.使苗木种子与种絮分离,经筛选获得纯净苗木种子。苗木种子寿命短。千粒重约为0.17克。