民间视凤凰为吉祥的象征,称夫妻和谐、生活美满为“鸾凤和鸣”。在古代凤凰的石材雕刻作品数不胜数,现在更是被石雕工匠演绎的美轮美奂,放在工厂、公园、庭院、客厅等处是美的享受亦是美好的祝福。它是民族精神理念的象征和审美形式的集中体现,至今我们的雕刻题材无论是浮雕、线雕、圆雕等多处会用到凤凰图案形象。不仅石雕石材界就连2008年北京奥运会的火炬都有以凤凰的形象标志设计,将凤纹与祥云优美的结合在一起,传播着中国传统文化。
狮子是外来之物,在动物分类学上属于哺乳纲食肉目猫科,为大型猛兽。历史上主要生活在非洲,在亚洲则主要分布在印度、伊朗等地,中原地区是没有的。“狻猊”一词,早出现在《穆天子传》曰:“名兽使足走千里,狻猊、野马走五百里。”晋郭璞注曰:“狻猊,狮子。亦食虎豹。”《尔雅·释兽》载:“狻猊如彪猫,食虎豹。”郭璞注:“即狮子也,出西域。”,两书成书时间孰早孰晚说法不一,但都没有对”狻猊“形象的详细描述。
自东汉时西域进贡狮子后,名”师子“。今所知较早的见记载于《汉书·西域传上》:”乌戈地暑热莽平,……而有桃拔、师子、犀牛。“颜师古注云:”师子,即《尔雅》所谓狻猊也。“其他记录还见于《后汉书》的”章帝记“、”和帝记“、”顺帝记“等处,共计四次。自隋唐及以后又逐渐变成加上反犬旁的”师子“。
由此可见,狻猊是狮子的古称,除了”龙九子“名目中说它属于龙族之外,其他地方皆是指狮子。
古建装饰
在中国古建筑的岔脊上,都装饰有一些小兽, 这些小兽排列有着严格的规定,按照建筑等级的高低而有吉祥兽数量的不同,多的是故宫太和殿上的装饰(共有10个),这在中国宫殿建筑史上是的,显示了至高无上的重要地位。在其它古建筑上一般多使用九个走兽。这里有严格的等级界限,只有金銮宝殿(太和殿)才能十样。中和殿、保和殿都是九个。其它殿上的小兽按级递减。天安门上也是九个小兽。
垂脊为骑凤仙人,后面依次排列龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。