四合院房屋建筑的布局设计，以南北纵轴对称布置和封闭立的院落为基本特征，根据房屋规模的大小，简单的有一进院、二进院或者是沿着纵轴加多三进院、四进院、五进院。四合院的装修、雕饰、彩绘处处体现着民俗民风和传统文化，表现了一定历史条件下人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求。

提到北京四合院的建筑结构，木材在其中发挥了重大作用。《老子》曰：“九层之台，作于累土”。累土成基意为根基实在，建筑物才能坚固。做为房屋顶部主要支撑物的柱子要立于地基之上，所用木材须粗实且抗腐力强。而传统的屋顶骨架主要是木质结构，分成柁、檩、椽、枋等几部分。柱子的作用是支撑大梁，梁是承负屋顶受力大的横向骨架，又叫“柁”。因为它像横跨在两柱之间的一架桥梁，驮起上面很大力量而得其名。梁的造材很重要，料需粗实、坚硬、有韧性。讲究的人家多采用的针叶树，如黄松、黄花松等木料。名人府弟用金丝楠者非为少数，平民四合院用榆槐木者甚多。
说到四合院的门，必然又牵扯到住宅的门楼和门道。门楼及门道是各家的门户和门脸，它代表着主人的身份，地位与穷富，门楼的建筑形式备受人们的关注。无论是广亮大门，垂花门，如意门或蛮子门豪华或普通与否，其在建造上都离不开。而各种木活技艺均能在这里得到体现，的部件是透雕的罩面板，讲究的门楼观赏性并不亚于院宅房舍。砖墙瓦顶，台阶木檐，厚重的街门，油漆彩绘的额枋及一双石雕门礅在门前相守相望，使四合院的门楼更加绚丽多姿，肃穆庄严。