燃料的粘度与其雾化的质量有直接的关系,雾化程度越好,越能加快可燃混合气的形成,有利于燃烧的稳定和安全。馏分较轻、蒸发性较好的航空煤油,能够快速与空气形成可燃混合气,相应燃烧完全度较高。各种烃类的燃烧完全度高低顺序如下:正构烷烃>异构烷烃>单环环烷烃>双环环烷烃>单环芳香烃>双环芳香烃。
航空煤油的安定性包括储存安定性和热安定性。航空煤油在储存过程中容易变化的指标有胶质、酸度和颜色等。航空煤油中含有少量的不安定组分,如烯烃、带不饱和侧链的芳香烃以及非烃等,导致胶质和酸度随储存时间的延长而增加。储存条件对航空煤油的质量变化有很大的影响,其中重要的是温度。当飞机飞行时,由于与空气摩擦生热,飞机的表面温度上升,邮箱内燃料的温度也上升,可达1000℃以上,因此就要求航空煤油具有良好的热安定性。
喷气发动机的耗油量很大,在机场往往采用高速加油。在泵送燃料时,由于摩擦,会在油面产生和积累大量的静电荷,其电势可达数千伏甚至上万伏。这样,到一定程度就会产生火化放电,如果遇到可燃混合气,就会引起爆炸、起火。影响静电荷积累的因素很多,其中之一就是燃料本身的电导率。电导率小的燃料,在相同的条件下,静电荷的消失慢而积累快;反之,电导率大的燃料,静电荷消失速度快而不易积累。研究表明,当燃料的电导率大于50×10-12Ω-1m-1时,就足以安全。
在喷气发动机中,燃料泵的润滑依靠的是其泵送的燃料。当航空煤油的润滑性能不足时,燃料泵的磨损就会增大,这不仅会降低油泵的使用寿命,而且会影响油泵的正常工作,引起发动机运转失常等故障,威胁飞行安全。燃料的润滑性是由其化学组成决定的。航空煤油中组分的润滑性能如下:非烃化合物>多环芳香烃>单环芳香烃>环烷烃>烷烃。
采用涡扇发动机的喷气式飞机使用的是航空煤油,这种航空煤油和我们以前点的那种煤油灯使用的煤油是两回事。航空煤油与汽油相比闪点要高,燃烧要难一些,运输存储更加安全,燃烧性能也不同。航空煤油性质比较接近柴油,可以用在柴油发动机里面,但是一些物理性质更加合适用于航空使用,比如凝点,黏度等要求。
现行常用的航空煤油,是以煤油为基础的JETA-1,并根据国际标准规格生产。在美国,另有一种型号的JETA-1煤油,称为JETA。另一种常用的民用航空煤油是JETB,这是一种以石脑油与煤油混合配方制成的航空煤油,主要是为改善寒冷天气下的性能而制的。不过,JETB航空煤油的重量较低,处理时的危险性较大,因此只有在寒冷天气而有需要时才会使用。