膨润土润滑脂是以有机改性膨润土稠化润滑油基础油而得到的一类重要的非皂基高温润滑脂并可通过加入适当的添加剂以改善其性能。膨润土润滑脂由于具有滴点高甚至无滴点、制备过程相对简单甚至不需要加热、成本较低等特点而广泛用于飞机、汽车、冶金设备重负荷设备等的润滑。
在生产有机膨润土时,人们习惯将用于生产有机膨润的阳离子表面活性剂称为膨润土覆盖剂。一般来说,覆盖剂由活性基官能团和非极性官能团两部分组成,活性基的作用是使整个有机分子把持在蒙脱石的表面,而非极性基配置在蒙脱石表面外侧,使蒙脱石表面具有亲有机性。
膨润土润滑脂组分中基础油约占 85% 以上,但是,并不是任何一种有机膨润土稠化不同类型基础油时,都能获得一样的凝胶效应。F.T克鲁克先克和 C.S.布瑞特指出,影响有机膨润土对基础油凝胶效应的因素,除了膨润土的性质外,主要是制备有机膨润土的覆盖剂的性质和覆盖量,同时还受选用的助分散剂类型和加入量的影响。