三牙轮切削结构包括牙轮和牙齿。牙轮是一个其上装有(或铣出)牙齿的锥体,分单锥和复锥两种。单锥由主锥和背锥组成,单锥牙轮在井底的运动为纯滚动,适用于硬地层钻井。复锥由主锥、副锥和背锥三部分组成,这种牙轮在井底工作时除了滚动外,还能产生滑动,用于较软地层钻井。
牙轮上的牙齿分镶齿和钢齿两种。镶齿是将牙轮外锥面的齿圈上钻孔,镶装大小形状不同的硬质合金齿;钢齿则直接从牙轮锥体上铣出。钻头上三个牙轮的各排齿相互啮合,能有效而不重复地全面破碎井底岩石并防止齿糟泥包。牙齿的形状、大小、数量、长短取决于所钻地层的硬度,地层越软,则牙齿越大、越尖、布置得越少。反之,地层越硬、则牙齿越小越短、数量越多。