钽还是提炼钢、耐蚀钢和耐热钢合金的重要元素,可以提供发展火箭、宇宙飞船、喷气飞机等空间技术必需的特殊材料。用钽和钨制成的无磁性合金广泛适用于电气工业,特别是钽和碳组成的碳化钽,具有的硬度,即使是高条件下和金钢石也不相上下。钨板,钼板,钨棒,钼棒,钨管,钼管,钨坩埚,钼坩埚用它做成的车刀,可高速切削许多坚硬的合金;用它制成的各种钻头,可以替代坚硬的合金或金钢石。因此,钽还被认为是冶炼中的“维生素”。
钽不能用加工一般金属的普通方法加工,通常初的工序是锻造加工热处理,用锤击和冲压制成平板坯或圆形中小型坯料,但几乎不对钽进行热加工。因为钽的再结晶温度超过 1000℃,加热时即使有覆盖保护层,也会发生过度氧化,且氧、氮、碳及氢等元素都会使钽变脆。若热加工,需做保护覆盖层或在惰性气体气氛中进行。此外,钽板几乎都采取冷加工,从钽锭开始冷锻、冷轧,压缩率可在 95% 以上,且在加工和运输过程中因钽很软,需注意防止划痕。
以钽电容器为例,其生产工艺包括材料准备、压制成型、烧结处理、氧化处理、封装、测试与检验等多个环节。其中,材料准备需先将钽矿石等提纯加工得到高纯度钽粉;压制成型时,压力和时间控制关键,压完还需脱脂;烧结在真空或控制气氛的炉子里进行,以提高电极机械强度和导电性能;氧化处理要严格控制,以在钽电极表面形成均匀、性能良好的氧化膜;封装则选择能提供机械保护和电磁屏蔽的材料。再如钽丝的制造,采用粉末冶金法或熔炼法,工艺流程包括混料、成型、垂熔、旋锻、中间退火、拉拔、成品退火等多个步骤。