离心选矿机的操作因素主要包括给矿浓度、给矿体积、转鼓转速、给矿时间及分选周期。当不同规格的离心选矿机处理同一种物料时,单位鼓壁面积的给矿体积应大致相等,而给矿浓度则应随着转鼓长度的增大而增加;当用相同的设备处理不同的物料时,给矿浓度和体积的影响与其他溜槽类设备相同。转鼓的转速大致与转鼓直径和长度乘积的平方根成反比。在一定的范围内增大转速可以提高回收率,但由于分层效果不佳而得到的高密度产物的质量相应降低。
经过磨矿或筛分的矿粒以矿浆状态由上部通过中心给矿管,给入选矿部件中,在高速旋转的离心力作用下,矿浆沿椎体向上运动,轻矿物从椎体上部周边排到尾矿槽中,从尾矿排出口排出;重矿物在离心机的作用下,沉积在格条间,实际上是沉积在内锥上。
离心分离机有一个绕本身轴线高速旋转的圆筒,称为转鼓,通常由电动机驱动。悬浮液(或乳浊液)加入转鼓后,被迅速带动与转鼓同速旋转,在离心力作用下各组分分离,并分别排出。通常,转鼓转速越高,分离效果也越好。