ISO和IEC不是联合国机构,但他们与联合国的许多机构保持技术联络关系.ISO和IEC有约1000个技术和分,各会员国以国家为单位参加这些技术和分的活动。ISO和IEC还有约3000个工作组,ISO、IEC每年制订和修订1000个国际标准。
ISO宣称它的宗旨是“在世界上促进标准化及其相关活动的发展,以便于商品和服务的国际交换,在智力、科学、技术和经济领域开展合作。”
ISO现有117个成员,包括117个国家和地区。
ISO的高权力机构是每年一次的“全体大会”,其日常办事机构是中央秘书处,设在瑞士的日内瓦。中央秘书处现有170名职员,由秘书长领导。
认证一词的英文原意是一种出具证明文件的行动。ISO/IEC指南2:1986中对“认证”的定义是:“由可以充分信任的第三方证实某一经鉴定的产品或服务符合特定标准或规范性文件的活动。”