陨石(meteorite)也称"陨星",是地球以外脱离原有运行轨道的宇宙流星或尘碎块飞快散落到地球或其它行星表面的未燃尽的石质、铁质或是石铁混合的物质。因为陨石是外太空的来物,陨石确定真假是需要仪器鉴定的,肉眼只有辅助的作用。
目前世界上保存大的铁陨石是非洲纳米比亚的戈巴(Hoba)铁陨石,重约60吨。其次是格林兰的约角1号铁陨石,重约33吨。我国新疆铁陨石,重约28吨,是世界第三大铁陨石。世界上大的石陨石是吉林陨石,以收集的样品总重为2550公斤,吉林1号陨石,重1770公斤,是人类已收集的大的石陨石块体。
还有一种陨石被称为"玻璃陨石"。它呈黑色或墨绿色,有点象石头,但不是石头。有点象玻璃,但它是一种很特别的没有结晶的玻璃状物质。它的形状五花八门,一般都不大,重量从几克到几十克。
玻璃陨石的组成,同一区域十分均一,但不同区域差别很大。化学组成变化范围:SiO2为48~85%;Al2O3为8~18%;FeO为1.4~11%;Ni为0.4~28%;CaO为0.3~10%;Na2O为0.3~3.9%;K2O为1.3~3.8%;TiO2为0.3~1.1%。玻璃陨石的折光率为1.48~1.62。大陆玻璃陨石的密度为2.3~3.0克/厘米3,某些微玻璃陨石可以达到更高的数值。
玻璃陨石是某种石陨石降落过程中融化的液质冷却后的产物。玻璃陨石的母石为淡绿色和黑色两种,因此,玻璃陨石的降落都是与母石共同进行的。玻璃陨石为半透明的玻璃质体,有微弱磁性,颜色为墨绿色、绿色,淡绿色,棕色,褐色,深褐色,还有少见的朱砂色。比重为2.6至3.0左右。玻璃陨石是在高空、高温、高压和高速下形成的,所以它有明显的形成特证:内部高纯度无杂质,通体布满致密的小气泡,外部有融壳,融壳上有流纹,外部和融壳下有时会产生大的气印。
大多数玻璃陨石的形状与熔融溅射物的形状相似,常呈黑色或深绿色,半透明,以前普遍认为是陨星事件造成的,大陨星冲撞使地表及陨星的碎裂物很快融熔、迅速冷却结晶而成。但人类在玻璃陨石发现地及附近都没有发现陨石坑,更没有发现很大的另类陨石,因此,经现在科学研究证明,玻璃陨石是某种石陨石熔融后的产物。有球状、哑铃状、液滴状、纽扣状,多的是不规则的块体。易碎,破裂后多具贝壳状断口。大陆上发现的玻璃陨石的大小,从几毫米至十几厘米不等,反射光下发暗,但薄的边缘透亮,并具有不同的颜色,从黄色到绿色,从橄榄褐色到暗褐色。比重一般为2.3~3.0,折光率为 1.48 ~1.62。其组成,同一区域比较一致,不同区域差异很大。虽然SiO2含量很高,但其成份含有多种金属元素,有微弱性。微玻璃陨石只在海洋沉积物中有发现。其大小大小从数毫米到约40微米以下。,与附近大陆上的玻璃陨石具有同样的年龄、组成和形状
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