人类的天然食物,几乎没有一种单纯食物可以满足人体的全部营养需要,由于各国人民的膳食习惯,地区的食物收获品种及生产、生活水平等等的限制,很少能使日常的膳食中包含所有的营养素,往往会出现某些营养上的缺陷。根据营养调查,各地普遍缺少维生素B2,食用精白米、精白面的地区缺少维生素B1,果蔬缺乏的地区常有维生素C缺乏,而内地往往缺碘。这些问题如能在当地的基础膳食中有的放矢地通过营养强化来解决,就能减少和防止疾病的发生,增强人体体质。
食品强化剂主要包括维生素、矿物质、氨基酸三类。此外也包括用于营养强化的天然食品及其制品,如大豆蛋白、骨粉、鱼粉、麦麸等。矿物质类,如钙、铁、锌、硒、镁、钾、钠、铜等;维生素类,如维生素A、维生素D、维生素E、维生素C、B族维生素、叶酸、生物素等;氨基酸类,如牛磺酸、赖氨酸等;其他营养素类,如二十二碳六烯酸(DHA)、膳食纤维、卵磷脂等
在食品中添加食品营养强化剂,不仅可以补充天然食品的营养缺陷,而且可以改善食品中的营养成分及其比例,以满足人们对营养的需要。另外,利用食品营养强化剂可以特别补充某些营养物质,达到特殊饮食和健康的目的。