酪朊酸钠因其分子中分别具有亲水基团和疏水基团,因而具有一定的乳化性。这可受一定的环境条件所影响,例如pH 的变化即可明显影响其乳化性能,酪朊酸钠在等电点时的乳化力小,低于等电点时其乳化力可增大,而在碱性条件下其乳化力较大,且随pH 增高而加大。值得特别注意的是由于酪朊酸钠很耐热,在特定的pH 条件下对其进行热处理时可大大提高乳化力。前述酪朊酸钠和卡拉胶的适当配合,除增加粘稠性外,也可大大增加其乳化力。许多其它乳化剂与酪朊酸钠的配合也可有增强乳化的作用。通常,应用酪朊酸钠制成的乳化剂,其稳定性比乳清蛋白、大豆蛋白等所制备的乳化剂更好。
酪朊酸钠常用于焙烤食品,这除了利用其良好的乳化性、提高产品质量、延长货架期以外,营养的角度考虑,由于酪朊酸钠富含赖氨酸,以大大补允谷物蛋白质中赖氨酸的不足,从而提高焙烤制品的营养价值。具体应用时为了获得更好的效果,生产上常将酪朊酸钠与某些其它乳化剂并用,或进一步组成特定的配方予以应用。
乳制品
酪朊酸钠本身即可认为足一种乳制品,将其应用于其它乳品,可进一步提高其它制品的质量。
值得注意的是,在冰淇淋的生产中不能用酪朊酸钠全部取代奶粉和炼乳。这是因为单用酪朊酸钠制成的乳化液稳定性不够好,从而影响奶油在冰冻过程中的稳定性。通常以添加量0.5%~ 1%的效果较好,好能与其它乳化剂适当配合使用。
乳固体饮料
在乳固体饮料生产时通常易出现蛋白质含量低于国家标准8% (一般多为6—7%)和产品比体积小等问题。若多加奶粉、炼乳亦不理想,此时如适当添加酪朊酸钠,可使问题得到较好解决。