广州早茶有着相当悠久的历史。相传源于同治时期,广州有一种名为“一厘馆”的馆子,门口挂着写有“茶话”二字的木牌,供应茶水糕点,设施简陋,仅以几把木桌木凳迎客,供路人歇脚谈话。后来又出现了立的茶楼,称作“居”,如陶陶居。再到光绪期间,“居”改为“楼”,如莲香楼,楼上雅座的说法正是由此而来。
广东早茶是广东地区一种特色民间饮食风俗,是广东人的生活习惯,是广东地域文化的一大代表。广府人亲友之间常有“得闲饮茶(粤语,即'有空喝茶')”之说,有空一起喝茶是广东人生活交际的重要一环。广东的喝茶并非真的只是去喝一两杯茶,而是与亲友于茶楼,点几件茶点,泡上一壶茶,谈天说地,填饱肚子与消闲取乐两得。广东人到茶楼喝茶有早茶、午茶、夜茶之分,其中早茶风气盛,为主流。
茶点的种类则丰富很多。荤蒸类有凤爪、排骨、虾饺、干蒸、牛腩、猪肚等,甜点类有红豆糕、马拉糕.蛋挞、松糕、水晶糕等,包类有又烧包、奶黄包、莲蓉包等,粥类有艇仔粥、及第粥、皮蛋瘦肉粥等,煎炸类有炸春卷、炸芋头糕、煎萝卜糕等,粉面类有鲜虾肠粉、牛腩煲仔粉、炒牛河、云吞面等。种类繁多,口味丰富且大多价格适中。