窗帘的发展经历了很多变化,明显的变化反映在窗帘的材质上。一开始,窗口在开始使用的时候只不过是在墙上和天花板上凿出或留出非常粗糙的孔洞或印第安人圆锥形帐篷天窗式的开口,其基本的用途还只是限于通风,这些孔洞和开口往往使用野兽之皮或草的编织物布加以遮盖。兽皮和草席是早形态的窗帘,而由于草席的美观性,这种窗饰流传至今,在南方的夏天,还有家庭会挂上草席窗帘,取其凉快。宾馆和写字楼使用窗帘会比较多,写字楼是办公地方,为非隐秘场所,除了一般窗帘外,还可用斑马帘、垂直帘、阳光面料卷帘、卷帘等。宾馆、写字楼用窗帘不同于家用窗帘,宜用花型大方的装饰布,如直条文、净色布等,款式力求简洁,以满足大众审美要求。宾馆的大厅、酒巴、餐厅多选用扇百叶或窗帘配帷幔,而客房则选用温馨、素雅的装饰布,或选用AB布做窗帘、床罩、软包,让客人有宾至如归的感觉。
薄型织物如薄棉布、窗帘尼龙绸、薄罗纱、网眼布等制作的窗帘,不仅能透过一定程度的自然光线,同时又可使人在白天的室内有一种隐秘感和安全感。况且,由于这类织物具有质地柔软、轻薄等特点,因此悬挂于窗户之上效果较佳。同时,还要注意与厚型窗帘配合使用,因为厚型窗帘对于形成特的室内环境及减少外界干扰更具有显著的效果。