按照建造意图划分:为四类:
一类是功德牌坊
二类是贞洁道德牌坊
三类是标志科举成就的,多为家族牌坊
四类为标志坊,多立于村镇入口与街上,作为空间段落的分隔之用
中国的建筑模式可以分为两类,一种是共官掌握下的官式建筑,另一种是各地自主建造的民间建筑。其中官式建筑因以其建筑者强大的政治权利作为后盾,所以它体现的是各个不同时期高的建筑水平和技术,而民间建筑则以其钟灵毓秀的特色的清秀感而著称。因此我们不妨说官式建筑为建筑中的大家闺秀,而民间建筑理所当然的就是建筑中的小家碧玉了。
构架式的结构为室内空间的灵活布局创造了条件。中国古代建筑中,常用多种多样的罩、挂落、隔扇、屏等自由灵活地分隔室内空间。 木构架的一个缺点是易腐、易燃。为了保护木材,表面需加油漆,在长期的发展演变中,中国古代建筑形成特色的彩画制度,令世人叹为观止。