废旧电缆中有大量的有色金属铜,铜在中国是的资源,因此回收后的价值仍然,过去没有的回收企业,因此废旧电缆在街上行走的废弃物个体户从这些私人收购所或私人业主那里获取电缆后为了降低成本而直接进行焚烧加工,一般只剩下里面的铜线。但焚烧得到的铜线质量大幅下降,产生的黑烟、废气中含有大量有毒物质,不仅对环境产生了严重污染,而且直接吸入对人们的健康也是一大威胁。
从某种意义上讲,电线电缆制造行业是一个材料精加工和组装的行业。一是材料用量,线缆产品中的材料费用要占制造总成本的80-90%;二是所用材料的类别、品种非常多,性能要求特别高,如导体用铜,要求铜的纯度要在99.95%以上,有的产品要采用无氧高纯铜;三是材料的选用会对制造工艺、产品的性能以及使用寿命起到决定性的影响。
因为要求绝缘材料具有优良的各种电绝缘性能,则要求材料的纯度、杂质含量极微;往往无法兼顾其对外界的保护能力,所以对于外界(即安装、使用场合和使用中的)各种机械力的承受或抵抗力、耐大气环境、耐化学药品或油类、对生物侵害的防止,以及减少火灾的危害等都由各种护层结构来承担。