待蒸发的原料液(稀溶液)送入蒸发器后直接流入加热室的换热管内,而加热蒸汽则进入加热室的管间冷凝,所放出的潜热通过管壁传给在管内流动的料液,使溶液受热沸腾汽化,浓缩了的料液从蒸发器的底部排出,进入浓液贮槽即为产品(常称完成液) 。加热蒸汽放热后自身冷凝为冷凝水,由加热室下部排出。
主体设备一蒸发器。蒸发器的种类很多、结构各异,但目前生产上使用的大部分蒸发器均由两大部分组成,部分是下部的加热室,这实际上是一个由若干加热管组成的间壁式换热器;构成蒸发器的另一部分是上部的蒸发室(亦称分离室)。
降膜式浓缩设备与升膜式浓缩设备一样,都属于自然循环的液膜式浓缩设备。为了使料液能均匀分布于各管道,沿管内壁流下,在管的顶部或管内安装有降膜分配器,其结构形式有锯齿式、导流棒式、旋液导流式等多种。它与升膜式蒸发器一样,具有传热和受热时间短的特点,适用于果汁及乳制品生产。