合成树脂是利用化学合成的方法生产出来的一种与天然树脂类似的有机高分子材料,具备或超过天然树脂所具有的特性。若以合成树脂为基料,加上染料或颜料及各种助剂等辅助材料,经过加工,即可制成具有一定特性的可塑材料,通常称为“塑料”。
在天然的环境下,由于存在着诸多杂质,并且受日照影响及空气氧化,因此颜色各有不同,大部分泛黄色或显深红棕色。天然树脂受限于产量与性能,后来逐渐让位于工业生产的合成树脂。合成树脂产量可控,性能便于调节,并且纯度高,随着科技的发展,合成树脂的种类越来越多,其性能也在不断地提升。
树脂的应用相当广泛,这得益于它的良好物理化学特性,经过处理的树脂有着优良的回弹性、绝缘性、隔水性、耐油、耐酸碱、耐压、耐磨、耐高温等等,从初的工艺品,到后面应用到人类社会的各个方面。比如在居民生活中有雨伞、手套、衣服、鞋底等等。路上的汽车、水里的潜艇、天上的飞机,太空上的火箭……