分解塑胶能于阳光下分解。亦有于塑料中加入淀粉使其更易于生物分解,但分解仍不完全。甚有人利用基因改造细菌产生完全可生物分解的塑料,但成本还是高昂。德国巴斯夫公司(BASF)研究出一种称为Ecoflex的可生物分解塑料,用于食品包装。以上的可分解塑料由于成本问题,因此鲜有使用。而这种塑料必需曝露于空气的情况下才能分解,因此若被掩埋,仍然会导致固体废物的问题。
为方便塑胶的回收,美国塑胶工业协会(The Society of the Plastics Industry, Inc., USA)提出利用塑料类型来分类的标签系统:“合成树脂识认码”(Resin Identification Code,常译为“塑胶材料编码”或“塑料编码”)。可回收的塑胶容器均会附有一个以三个箭号围绕而成的三角形标签,标签上会表示塑料的类型。
废旧塑料处理方法:
1、焚烧
将其直接进行焚烧处理,但会对环境造成严重污染。燃烧废塑料时,会有大量的黑烟产出,也会产生有毒有害的气体,如强烈的刺激氯化氢。同时,废塑料中的重金属化合物也会随着烟灰尘焚烧残留物一起排放,这对环境造成了很大的污染。
2、掩埋
大量的废塑料所占据大量的土地资源,并增加土地资源的负担。废塑料降解缓慢,埋藏后会形成性垃圾,严重阻碍地下水的循环和水的渗透
3、再生
废旧塑料再生颗粒可以回收再次利用,在价格上有一定优势,但整体性能和属性不如新材料强。此外,废塑料再生产业仍然缺乏一个完整的回收系统,而且废塑料加工技术还不成熟。
4、热裂解
热裂解工艺简单,技术成熟,通过热裂解工艺处理废塑料,从而获得具有经济价值的裂解油,炭黑等产品。
废旧塑料由于具有大分子结构,因此废弃后长期不易分解腐烂,并且质量轻、体积大,暴露在空气中可随风飞动或在水中漂浮。因此,人们常利用丘陵凹地或自然凹陷坑池建设填埋场,对其进行卫生填埋。卫生填埋法具有建设投资少、运行费用低等特点,长期以来都是大量采用的废旧塑料的处理方法。但填埋处理存在着严重的缺点:塑料废弃物由于密度小、体积大,因此占用空间面积较大,增加了土地资源的负担。
焚烧回收热能是废旧塑料处理的另一主要方法。将废旧塑料进行焚烧的处理方法具有处理数量大、成本低、等优点,与直接填埋相比,焚烧处理对废旧塑料进行了有效的利用,已经变废为宝。但焚烧处理同样存在诸多缺点:随着塑料品种、焚烧条件的变化,废旧塑料在焚烧过程中会产生多环芳香烃化合物、一氧化碳等有害物质,例如PVC会产生HCL,聚丙烯腈会产生HCN,等,这些物质对环境造成了污染。在废旧塑料中还含有镉、铅等重金属化合物,在焚烧过程中,这些重金属化合物会随烟尘、焚烧残渣一起排放,同样污染环境。
在废旧塑料的加工过程中会产生大量污染物,由于大部分再生塑料颗粒制造企业尚未认识到污染问题,缺乏必要的污染治理条件,产生的废水、杂质和剩余废料在一般情况下未经处理就被直接排放、焚烧或随意丢弃,对周围环境的污染严重。