供热管道上采用补偿器的种类很多,主要有管道的自然补偿、方型补偿器、波纹补偿器、套筒补偿器和球形补偿器等。种是利用补偿器材料的变形来吸收热伸长;后两种利用管道的位移来吸收热伸长。
为了防止供热管道升温时,由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏,需要在管道上设置管道伸缩补偿器,简称补偿器。以补偿管道的热伸长,从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。
球形补偿器(又称球形接头),主要依靠球体的角位移来吸收或补偿管道一个或多个方向上的横向位移,该补偿器应成对使用,单只球形补偿器没有补偿能力,可作管道万向接头使用。该补偿器具有补偿量大,无盲板力,对固定支架的作用力小,密封采用可注组合密封,实现长期可靠密封。