苏式园林与四合院建筑有着很大的不同。四合院建筑的布局对称规整,而苏式园林设计自由灵活,故此要将他们结合,就需要将两者的可适用的部分整合。苏式园林设计多采用叠山理水、栽植花木、搭配小型建筑的手法。
作为一种建筑小品,花架本身具有一定的内部空间和外部延伸空间,与其他园林空间(如建筑、植物等)构成要素相比具有两方面的特点,即兼有三维建筑空间和四维植物空间的双重性。因此,花架既能立完成组织空间的功能,又能与其他造园要素一起构成一个复合的园林空间。
园林种类繁多,在各类建筑中。苏州园林建筑大致可分为堂、亭、阁、榭、廊五种类型,每种类型都有各种形式和变化。四面都有长窗户的四方大厅。人们可以在大厅里欣赏周围的风景,如拙政园的元香厅。周围景色各有特色,如观赏一幅长卷画卷。