屋脊的材质也随着时代的变迁和科技的创新而不断演进。传统的屋脊多使用瓦片、木条、泥土等天然材料,随着现代化的进程,屋脊的材质也多种多样,如陶瓷瓦、混凝土、铝合金等,不仅强度更高,也更加轻便。
屋脊上面的神兽就有不同的意思,古代皇帝的住所上面会用龙来代替,这就代表的是天子,只有皇帝才有这样的尊享,而普通的官员房子上面是不可能出现龙神兽的。除此以外还有狮子或者凤、天马、海马、斗牛等等,这些都是吉祥、威武、勇猛的化身。
皮条脊,其特点是在当沟以上做一层或两层瓦条,瓦条之上做一层混砖,混砖之上不再做陡板,直接做眉子,皮条脊实际上是一种小式屋脊,用于大式瓦面可视为“大式小作”手法,多见于大式建筑的院墙。