聚乙烯醇具有许多优良的性质,如可溶于水、、无味、无色、透明、耐油脂和溶剂等。它在水中具有良好的粘度稳定性,能够形成胶体溶液。聚乙烯醇的溶液在干燥后能形成坚韧的薄膜,具有优良的拉伸强度和韧性。
热稳定性PVA粉末加热到100℃左右时,外观逐渐发生变化。部分醇解的PVA在190℃左右开始熔化,200℃时发生分解。完全醇解的PVA在230℃左右才开始熔化,240℃时分解。热裂解实验表明:聚合度越低,重量减少越快;醇解度越高,分解时间越短。
PVA对纤维素的粘着力强、成膜性好,皮膜强度高。PVA在造纸工业中主要用作纸张表面施胶剂、颜料粘合剂和打浆机添加剂,可提高纸张的耐磨、耐折、耐撕裂强度,提高光泽性、平滑性、印刷适应性。国内不仅中低档纸表面施胶剂要用PVA,中纸如彩喷纸、热敏纸和无碳复写纸等更是使用进口PVA。