有性繁殖:天麻种子极小,由胚及种皮组成,无胚乳及其他营养贮备,发芽非常困难。种子萌发阶段与紫萁小菇一类共生萌发菌建立共生营养关系,种子才能萌发。可采用树叶菌床法或伴菌播种法播种。
喜凉爽、湿润环境,怕冻、怕旱、怕高温,并怕积水。天麻无根,无绿色叶片,由种子到种子的2年整个生活周期中除有性期约70d在地表外,常年以块茎潜居于土中。营养方式特殊,专从侵入体内的蜜环菌菌丝取得营养,生长发育。宜选腐殖质丰富、疏松肥沃、土壤pH5.5-6.0,排水良好的砂质壤土栽培。
要培养好蜜环菌菌材或菌床。一般阔叶树都可用来作培养蜜环菌的材料,但以槲、栎、板栗、栓皮栎等树种好。