落羽杉是落叶乔木,在原产地高达50米,胸径可达2米;树干尖削度大,干基通常膨大,常有屈膝状的呼吸根;树皮棕色,裂成长条片脱落;枝条水平开展,幼树树冠圆锥形,老则呈宽圆锥状;新生幼枝绿色,到冬季则变为棕色;生叶的侧生小枝排成二列。
叶条形,扁平,基部扭转在小枝上列成二列,羽状,长1-1.5厘米,宽约1毫米,先端尖,上面中脉凹下,淡绿色,下面黄绿色或灰绿色,中脉隆起,每边有4-8条气孔线,凋落前变成暗红褐色。
原产北美东南部,北自马里兰州,南到佛罗里达州,西到得克萨斯州的南大西洋比河沿岸,部分分布于沿河沼泽地和每年有8个月浸水的河漫滩地。耐水湿,能生于排水不良的沼泽地上。中国广州、杭州、上海、南京、武汉、庐山及河南信阳(鸡公山)等地引种栽培,生长良好。