早春,当大部分树种尚未苏醒萌发之时,宁夏的旱柳便以枝泛嫩黄,袅娜多姿,成为"报春的使者"。古往今来,多少诗人墨客曾对它倾注了无限深情,椐《嘉靖宁夏新志》载,昔日明代银川的"金波湖"园林,曾是"垂柳沿岸,青荫蔽日……为北方盛观"。
旱柳,是我国北方地区重要的庭荫树和行道树种。常见它栽培于草坪、河岸旁、公路旁边,旱柳也常常被用做防护林。旱柳的树形优美,枝条柔软细嫩,树冠丰满,修剪之后的旱柳观赏性更佳,不管是栽种在庭前屋后,还是园林中、河堤旁边,都具有很好的装饰效果。
株:高达18米,胸径80厘米;枝:枝细长,直立或斜展,无毛,幼枝有毛;芽微有柔毛;叶:叶披针形,长5-10厘米,基部窄圆或楔形,下面苍白或带白色,有细腺齿,幼叶有丝状柔毛;叶柄长5-8毫米,上面有长柔毛,托叶披针形或缺,有细腺齿;
花:花序与叶同放;雄花序圆柱形,长1.5-2.5(-3)厘米,径6-8毫米,多少有花序梗,轴有长毛;雄蕊2,花丝基部有长毛;苞片卵形;腺体2;雌花序长达2厘米,径4毫米,基部有3-5小叶生于短花序梗上,轴有长毛;子房近无柄,无毛,无花柱或很短,柱头卵形,近圆裂;苞片同雄花;腺体2,背生和腹生;果:果序长达2(2.5)厘米;物候期:花期4月,果期4-5月。