芸香科木本植物茶枝柑、瓯柑等多种柑的成熟果实。茶枝柑,又称新会柑、江门柑,主要分布于我国珠江角州一带;瓯柑,又称乳柑、真柑、春橘,分布于浙江等地。其它多种柑,广东、广西、福建、四川、台湾等地有栽培。秋、冬季采收,去皮取瓤囊鲜用。
按科学的角度来衡量,桔是基本种,花小、果皮好剥、种子的胚多属深绿色;柑是桔与甜橙等其它柑桔的杂种,花大,果实剥皮不如桔好剥,种子的胚为淡绿色。因此,在宽皮柑桔中,橙柑(芦柑)是桔不是柑 ,温州密桔是柑不是桔。柑和桔在植物分类学上是同科同属而不同种的木本植物。
桔皮入药称为“陈皮”,具有理气燥湿、化痰止咳、健脾和胃的功效,常用于防治胸胁胀痛、疝气、乳胀、乳房结块、胃痛、食积等症。其果核叫“桔核”,有散结、止痛的功效,临床常用来治疗**肿痛、乳腺炎性肿痛等症。橘络,即桔瓤上的网状经络,有通络化痰、顺气之功效,常用于治疗痰滞咳嗽等症。