花白色,极香;花被片10片,披针形,长3-4厘米,宽3-5毫米;雄蕊的药隔伸出长尖头;雌蕊群被微柔毛,雌蕊群柄长约4毫米,心皮多数,通常部分不发育,成熟时随着花托的延伸,形成蓇葖疏生的聚合果;蓇葖熟时鲜红色。花期4-9月,夏季盛开,通常不结实。
花蕾卵圆形,花先叶开放,直立,芳香,直径10-16厘米;花梗显著膨大,密被淡黄色长绢毛;花被片9片,白色,基部常带粉红色,近相似,长圆状倒卵形,长6-8(10)厘米,宽2.5-4.5(6.5)厘米;雄蕊长7-12毫米,花药长6-7毫米,侧向开裂;药隔宽约5毫米,伸出成短尖头;雌蕊群淡绿色,无毛,圆柱形,长2-2.5厘米;雌蕊狭卵形,长3-4毫米,具长4毫米的锥尖花柱。聚合果圆柱形(在庭园栽培种常因部分心皮不育而弯曲),长12-15厘米,直径3.5-5厘米;蓇葖厚木质,褐色,具白色皮孔;种子心形,侧扁,高约9毫米,宽约10毫米,外种皮红色,内种皮黑色。花期2-3月(亦常于7-9月再开一次花),果期8-9月。
白玉兰适温广泛,在-20~40 ℃以上时都能生长。我国南至云南西双版纳北至黑龙江均有分布。白玉兰适温区在暖温带到亚热带地区,年降水 500~1 850 mm,极端气温对白玉兰树尤其是苗木生长也有影响,寒冬冻拔、土壤封冻及寒冷的干裂风易伤根、伤芽或冻坏枝干。高温和日光曝晒易造成叶片灼伤,白玉兰树干长期暴露在高温强光之下易灼伤形成溃疡。幼苗长期处在高温烈日之下生长停滞。白玉兰对气温的不适应主要表现在苗木上,秋季长势旺未完全木质化的苗木易造成冻害引起地上部分枯死。
造林地应选择坡度平缓、排水良好、土层深厚肥沃、富含有机质的壤土,以 pH 值 5.5~6.5 为佳。石灰质土壤或碱性土壤对白玉兰生长十分不利,当土壤 pH 值超过 7 时生长遇阻,长期处于碱性环境则造成枝叶黄化,整株萎靡不能长成大树。山洼及低洼积水且不易排水的地块玉兰也生长不良,还能引起树叶变黄、边缘枯焦、根部变黑腐烂直至整株死亡。
如果苗木过细或者苗木伤根过重采用此法,可减少水分蒸发、促进根系恢复。经过几年的实践,发现在土壤肥力条件好的林地或者栽植前施足基肥的林地栽后截干,苗重新萌发的新干生长健壮、干型通直,苗木径生长和高生长超过未截干苗。定干:苗木栽植后根据培育需要确定苗木主干高度、留养侧枝数量和长度。裸根苗栽后及时定干还可以减少苗木水分蒸发。一般定干高度 1.2 m,留 2~3 个侧枝,留侧枝长度 20~30 cm。
施肥。白玉兰苗成活后根系向外伸展,在苗木新叶长出、新芽抽条时施少量氮肥,可促进苗木快速生长。追肥每株施用尿素 25~30 g,或氮磷钾复合肥 30~40 g,化水浇灌或雨天撒施。追肥可视树苗生长情况进行 1~2 次。由于白玉兰树生长速度快,同化作用强,年初大量开花,秋季大量落叶,需要肥力补充,尤其需要磷肥补充。培育中的玉兰树施肥一般以基肥为主,秋冬季结合林地管理一并施入。二年生幼树施10%过磷酸钙加 90%鸡粪 2~3 kg/株、氮磷钾复合肥 50~100 g/株,随树长大逐年增加。