常绿灌木或中型乔木,高3-6米,有时可达12米;枝褐灰色,全体无毛;冬芽卵形,鳞片褐色,无毛。叶片革质,长椭圆形、长倒卵形或倒卵状椭圆形,长9-22厘米,宽3-6.5厘米,先端尾尖,基部圆形或宽楔形,边缘有疏生具腺细锯齿,近基部全缘,上面光亮,幼时中脉有绒毛,成熟后两面皆无毛,中脉显著,侧脉25-30对;叶柄粗壮,长2-4厘米,幼时有绒毛,以后无毛。
种子采集:在果实成熟期采种,将果实捣烂漂洗取籽晾干,采用层积沙藏至翌年春播。种子与沙的比例为1:3。
选地播种:选择土壤肥沃、深厚、松软(混入1/3河沙)的地块作为苗床进行露地播种。2月上旬采用开沟条播,行距20厘米,覆土2-3厘米厚,略微镇压一下,浇透水后覆草以保持土壤湿润,有利于种子出土。播种量为15-18千克/亩。
石楠木材坚密,可制车轮及器具柄;种子榨油供制油漆、肥皂或润滑油用;可作枇杷的砧木,用石楠嫁接的枇杷寿命长,耐瘠薄土壤,生长强壮。