繁殖以扦插为主,也可用种子繁殖。扦插于早春进行,选择生长快、无病虫害、姿态优美的雄株作为采条母株,剪取2~3年生粗壮枝条,截成15~17cm长作为插穗。株行距20×30cm,直插,插后充分浇水,并经常保持土壤湿润,成活率。
垂柳耐水性很强,被水淹160天,保存率仍达80%以上。抗寒性强,较耐盐碱,喜光不耐荫,初期生长快,寿命较短,易于繁殖、更新。全国各地均能栽培,以长江流域及其以南各省平原地区和东北、华北为主要应用地区,西南河谷至海拔2000米的区域,用于绿化的也较常见。垂柳发芽早、落叶晚,枝条柔软,纤细下垂,有些品种枝条呈金黄色,微风吹来,自然潇洒,妩媚动人。适于河岸、湖边绿化,不仅是优美的风景树,庭荫树,也是防风固沙、维护堤岸的重要树种,尤其是春天不飞絮的雄性垂柳,更是造林、绿化的树种之一。
垂柳为优美的绿化树种;木材可供制家具;枝条可编筐;树皮含鞣质,可提制栲胶。叶可作羊饲料。产长江流域与黄河流域,其他各地均栽培,为道旁、水边等绿化树种。耐水湿,也能生于干旱处。在亚洲、欧洲、美洲各国均有引种。