沙拐枣分布于中国内蒙古中部西部、甘肃西部及新疆东部。蒙古也有分布。生于流动沙丘、半固定沙丘、固定沙丘、沙地、沙砾质荒漠和砾质荒漠的粗沙积聚处。
沙拐枣的特征变异较大。分布于中国西部者:瘦果窄椭圆形,肋较明显,不扭转、微扭转至扭转;每肋刺2行,往往较稀疏,少数稍密,基部有时稍扩大沙拐枣。
沙拐枣林地中,上百万株沙拐枣,以不同的果实形态、先后的结果期、大量的果实,从4月到6月,在沙漠中形成特殊、美丽的景观,吸引了大量游人前往观赏。
果实(包括刺)宽椭圆形,通常长8-12毫米,宽7-11毫米;瘦果不扭转、微扭转或极扭转,条形、窄椭圆形至宽椭圆形;果肋突起或突起不明显,沟槽稍宽成狭窄,每肋有刺2-3行。
临泽县绿瑞林场是一家以沙旱生林木种苗生产、销售为一体的个体经营单位,所经营种子从采收-晾晒-加工-包装-贮藏-运输均由林场负责组织劳动力,真正实现了林场--用种者的无中介模式,种子价格在同行优,从而大限度让利于用种单位和个人。林场生产经营品种主要有沙枣、梭梭、沙拐枣、花棒、柠条、红柳、沙蒿、沙棘、苦豆子、白榆、桃、杏等种子及一、二年生、大规格苗木,所生产种子年总产量达40吨以上,各类苗木2千万株以上。