花可为糖制酱的作料,风味很美。树皮含鞣质,可提制栲胶。木材质坚硬,可供床柱用。此外本种也是庭园绿化的很好材料。
春季进行一次修剪,剪除枯弱枝条,保持树形疏散,通风透光以播种繁殖为主,也可压条或嫁接。播种,于10月采种,带果皮风干,播种时剖开果实,取出种子;也可先取出种子,沙藏过冬,翌年春播。压条多在春季进行,小苗可攀附着地,压入土中,大苗可用高压法。嫁接可用海棠或实生苗作砧木,并于春季切接。
海棠花姿潇洒,花开似锦,自古以来是雅俗共赏的名花,素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称,海棠素有“国艳”之誉,栽在园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植,形成“玉棠富贵”的意境。历代文人多有脍炙人口的诗句赞赏海棠。陆游诗云:“虽艳无俗姿,太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。