紫玉兰属落叶灌木,高达3米,常丛生,树皮灰褐色,小枝绿紫色或淡褐紫色。叶椭圆状倒卵形或倒卵形,长8-18厘米,宽3-10厘米,先端急尖或渐尖,基部渐狭沿叶柄下延至托叶痕,上面深绿色,幼嫩时疏生短柔毛,下面灰绿色,沿脉有短柔毛;侧脉每边8-10条,叶柄长8-20毫米,托叶痕约为叶柄长之半。
二乔木兰(Magnolia × soulangeana):是由紫玉兰和玉兰自然杂交得到,花色比紫玉兰要淡,介于两亲本之间,外面粉红色或淡紫色,里面白色,是的庭园观赏品种。在这3种玉兰的组织培养实验中,紫玉兰的再生能力差,由此也可以看出紫玉兰是非常珍贵的花木。栽培种。
光温:紫玉兰喜光,置于向阳的庭院、屋顶花园,多见阳光生长健壮繁茂,半阴条件下虽也能生长,但较瘦弱且花少,过阴则无花。它较耐寒,北京及其以南地区都可在室外越冬。
移植可在秋季或早春开花前进行,小苗用泥浆沾渍,大苗带土球。花期前后各施肥1次,以磷钾肥为主。夏季高温和秋季干旱季节,保持土壤湿度。花后和萌芽新枝前,应剪去枯枝、密枝和短截徒长枝。播种,9月采种,冬季沙藏,翌年春播,播后20-30天发芽。
紫玉兰不仅花大而艳美,花姿婀娜,气味幽香,观赏价值高,病虫害少,而且其花蕾名辛夷,历来是中医治鼻病的主药,于花前蕾期采摘,置通风良好处阴干备用。李时珍在《本草纲目》中对其治疗鼻病的疗效作了肯定的论述。
现代研究证明,辛夷所含的挥发油对鼻粘膜血管有收缩作用,并能促进分泌物的吸收,从而改善鼻孔通气功能。治急慢性鼻炎、鼻窦炎,可取辛夷、苍耳子各10克,用纱布包煎,取其浓缩汁滴鼻,每日3、4次,疗效好。