落叶乔木,高可达40m,胸径1m以上,树干和枝皮呈紫褐色,表现为美国鹅掌楸的性状,叶形与中国马褂木相似。树形美观,树冠椭圆形,叶形似马褂。叶色由亲本的淡绿色变成深绿色,单叶面积增大1-1.5倍。发叶早,落叶迟,枝繁叶茂。花色呈现从浅金黄色到深金黄色之间的一系列过渡类型。杂交马褂木还具有花朵大、数量多、开花早、花期长等优点。
叶形奇特美观,是公园、城镇绿化中的珍贵观赏树种,亦可作庭阴树和行道树。木材供建筑、家具、细木工等用材,树皮可入药。鹅掌楸,拉丁学名:Liriodendron chinense(Hemsl.) Sarg. (《Flora of China》)。中国特有的植物。为落叶大乔木,高达4米,胸径1米以上,小枝灰色或灰褐色。叶形如马褂──叶片的顶部平截,犹如马褂的下;叶片的两侧平滑或略微弯曲,好像马褂的两腰;叶片的两侧端向外,仿佛是马褂伸出的两只袖子。故鹅掌楸又叫马褂木。
鹅掌楸的育苗的地方,应选择避风向阳,土层深厚,肥沃湿润,排水良好的沙质壤土。秋末冬初深翻,翌春施基肥整平土壤,并且挖好排水沟,修筑高床,苗床方向为东西向。育苗有播种和扦插两种方式。播种育苗采用条播,条距20~25cm,每667m2播种量10~15kg。3月上旬播种,播后覆盖细土并覆以稻草。一般经20~30天出苗,之后揭草,注意及时中耕除草,适度遮荫,适时灌水施肥。1年生苗高可达40cm。
一般3月上中旬进行栽植。应选在比较背阴的山谷和山坡中下部。庭园绿化和行道树栽培应选择土壤深厚、肥沃、湿润的地段。栽植地在秋末冬初进行全面清理,挖穴,穴径60~80cm,深50~60cm,翌年3月上中旬施肥回土后栽植,用苗一般为2年生,起苗后注意防止苗木水分散失,保护根系,尽量随起苗随栽植,株行距以2×2m~2×3m为宜。
鹅掌楸用种子繁殖,用人工辅助授粉。秋季采种精选后在湿沙中层积过冬,于次年春季播种育苗。第三年苗高1米以上时间即可出圃定植。移植物时应保护根部。栽培土质以深厚、肥沃、排水良好的酸性和微酸性的土壤。
鹅掌楸为古老的孑遗植物,在日本、格陵兰、意大利和法国的白垩纪地层中均发现化石,到新生代第三纪本属尚有10余种,广布于北半球温带地区,到第四纪冰期才大部分绝灭,现仅残存鹅掌揪和北美鹅掌楸两种,成为东亚与北美洲际间断分布的典型实例,对古植物学系统学有重要科研价值。喜温凉湿润气候,速生,通常用种子繁殖。花大美丽,叶形奇特,为园林绿化优良树木;树皮入药,祛水湿风寒;木材淡红褐色,纹理直,干燥少开裂,比重0.58克,可供作家具、建筑用材。