白兰是常绿乔木,高达17米,枝广展,呈阔伞形树冠;胸径可达50厘米;树皮灰色;揉枝叶有芳香;嫩枝及芽密被淡黄白色微柔毛,老时毛渐脱落。叶薄革质,长椭圆形或披针状椭圆形,长10-27厘米,宽4-9.5厘米,先端长渐尖或尾状渐尖,基部楔形,上面无毛,下面疏生微柔毛,干时两面网脉均很明显;叶柄长1.5-2厘米,疏被微柔毛;托叶痕达叶柄中部。
白玉兰树种是肉质根,花量大,叶宽大而繁茂,对水分需求量大。在自然界适宜的生存地方是山涧溪畔。人工造林栽植在低洼积水处白玉兰树生长不良、枝短叶小、植株枯黄。长期积水易造成烂根引发根腐病直至整株枯死。白玉兰生长迅速,开花结实量大,生长期枝繁叶茂,对土壤肥力要求较高。自然界山涧土层腐殖质层厚、富含有机质,能充分满足白玉兰生长所需的肥力要求。
丘陵低山以及坡度平缓的林地,宜采用挖掘机全垦整地;坡度大于 15°的,宜采用挖机带状整地。整地深度一般为40~50 cm,宽度在 1 m 以上。清除石块、桩蔸及根杂物。白玉兰适合多种富含有机质的肥料,充足的底肥可缩短缓苗期和苗木茁壮生长。农家土杂肥、菜市场废杂物、鸡粪、鸭粪、羊粪、兔粪均可以用于改良土壤,增加土壤有机质。这些肥料经过充分堆沤腐熟后,在挖栽植穴时与挖出的土混合回填穴内,每穴 5~10 kg。
如果苗木过细或者苗木伤根过重采用此法,可减少水分蒸发、促进根系恢复。经过几年的实践,发现在土壤肥力条件好的林地或者栽植前施足基肥的林地栽后截干,苗重新萌发的新干生长健壮、干型通直,苗木径生长和高生长超过未截干苗。定干:苗木栽植后根据培育需要确定苗木主干高度、留养侧枝数量和长度。裸根苗栽后及时定干还可以减少苗木水分蒸发。一般定干高度 1.2 m,留 2~3 个侧枝,留侧枝长度 20~30 cm。
幼林管理,除草除杂灌。杂草及杂灌生长迅速,与新植苗木争夺生长空间和肥水,只有及时清除杂草、杂灌,才能使白玉兰苗木正常生长。清除杂草、杂灌 1 年内要进行 2~3 次。可使用化学药剂除草,通常采用百草枯和草甘膦除草。也可进行机械除草,即使用割灌机割草,此种方法效益高,还能保持水土。此外,还可采用人工锄草,即在树冠投影范围内采取浅锄,以免伤根。
施肥。白玉兰苗成活后根系向外伸展,在苗木新叶长出、新芽抽条时施少量氮肥,可促进苗木快速生长。追肥每株施用尿素 25~30 g,或氮磷钾复合肥 30~40 g,化水浇灌或雨天撒施。追肥可视树苗生长情况进行 1~2 次。由于白玉兰树生长速度快,同化作用强,年初大量开花,秋季大量落叶,需要肥力补充,尤其需要磷肥补充。培育中的玉兰树施肥一般以基肥为主,秋冬季结合林地管理一并施入。二年生幼树施10%过磷酸钙加 90%鸡粪 2~3 kg/株、氮磷钾复合肥 50~100 g/株,随树长大逐年增加。