水杉(学名:Metasequoia glyptostroboides Hu & W. C. Cheng):裸子植物杉科。落叶乔木,小枝对生,下垂。叶线形,交互对生,假二列成羽状复叶状,长1-1.7厘米,下面两侧有4-8条气孔线。雌雄同株。球果下垂,近球形,微具4棱,长1.8-2.5厘米,有长柄;种鳞木质,盾形,每种鳞具5~9种子,种子扁平,周围具窄翅。
在欧洲、北美、和东亚,从晚白垩至新世的地层中均发现过水杉化石,二十世纪四十年代中国的植物学家在湖北、四川交界的谋道溪(磨刀溪)发现了幸存的水杉巨树,树龄约400余年。后在湖北利川县水杉坝与小河发现了残存的水杉林,胸径在20厘米以上的有5000多株,还在沟谷与农田里找到了数量较多的树干和伐兜。随后,又相继在四川石柱县冷水与湖南龙山县珞塔、塔泥湖发现了200~300年以上的大树。
球果成熟后即采种,经过曝晒,筛出种子,干藏。春季3月份播种。亩播种量0.75~1.5kg,采用条播(行距20~25cm)或撒播,播后覆草不宜过厚,需经常保持土壤湿润。在5月下旬至6月上旬进行。选择半木质化嫩枝作插穗,长14~18cm,保留顶梢及上部4~5片羽叶,插入土中4~6cm,每亩插7万~8万株。插后遮阴,每天喷雾3~5次。9月下旬后可撤去阴棚。圃地经常保持湿润通风,可促进插穗早日生根。苗期注意防治立枯病和茎腐病。