花蕾卵圆形,被淡黄色绢毛;花叶同时开放,瓶形,直立于粗壮、被毛的花梗上,稍有香气;花被片9-12,外轮3片萼片状,紫绿色,披针形长2-3.5厘米,常早落,内两轮肉质,外面紫色或紫红色,内面带白色,花瓣状,椭圆状倒卵形,长8-10厘米,宽3-4.5厘米;雄蕊紫红色,长8-10毫米,花药长约7毫米,侧向开裂,药隔伸出成短尖头;雌蕊群长约1.5厘米,淡紫色,无毛。聚合果深紫褐色,变褐色,圆柱形,长7-10厘米;成熟蓇葖近圆球形,具短喙。花期3-4月,果期8-9月。
紫玉兰喜肥,施肥要抓住花前2月和花后5月这两个关键时机,十天左右施一次氮磷钾复合肥,前者使蕾膨大,鲜花开放,后者促进多孕蕾,翌春花多。入冬落叶时施一次以磷钾为主的肥料,增强其抗寒越冬能力,其余时间少施或不施。忌单施氮肥。光温:紫玉兰喜光,置于向阳的庭院、屋顶花园,多见阳光生长健壮繁茂,半阴条件下虽也能生长,但较瘦弱且花少,过阴则无花。它较耐寒,北京及其以南地区都可在室外越冬。
紫玉兰的树皮、叶、花蕾均可入药;花蕾晒干后称辛夷,气香、味辛辣,含柠檬醛,丁香油酚、桉油精为主的挥发油,主治鼻炎、头痛,作镇痛消炎剂,为中国二千多年传统中药,亦作玉兰、白兰等木兰科植物的嫁接砧木。紫玉兰不仅花大而艳美,花姿婀娜,气味幽香,观赏价值高,病虫害少,而且其花蕾名辛夷,历来是中医治鼻病的主药,于花前蕾期采摘,置通风良好处阴干备用。
花蕾卵圆形,花先叶开放,直立,芳香,直径10-16厘米;花梗显著膨大,密被淡黄色长绢毛;花被片9片,白色,基部常带粉红色;雄蕊长7-12毫米,花药长6-7毫米;雌蕊狭卵形,长3-4毫米,具长4毫米的锥尖花柱。聚合果圆柱形;蓇葖厚木质,褐色,具白色皮孔;种子心形,侧扁。花期2-3月(亦常于7-9月再开一次花),果期8-9月。
玉兰对温度较敏感,愈向南开花愈早。在中国北京5月开花,在河南4月开花,在上海3月开花,到昆明可在2月开花。杭州地区一般在3月中旬始花,3月下旬进入盛花期,至4月初凋谢,花期10-20天。开花时间与当年的气温有关,早的2月下旬始花,迟的要到3月下旬。果实于9月上旬开始成熟,下旬种子开始脱落。叶芽一般3月下旬膨大,4月上旬展叶抽梢,至10月中旬叶片开始变色,10月末落叶,直至11月中旬全部脱落。
种子采于9月上、中旬当聚合瞢荚果皮转为暗紫红色或淡褐色,部分瞢莫开裂并露出红色种子时即应采摘。采后日晒,取出全部种子,在0.2-0.3%碱水内浸泡40-60小时,隔数小时搅动一次,待外种皮软化,用清水擦洗漂净。出籽率约12.5%,千粒重约135克。将洗净的种子薄摊在帘子上,置室内通风处晾干,定时翻动。当种子数量多而通风不良时,可用电扇排风换气,并注意防止鼠食。