原产于中国河北怀来一带,冀北山区的习见地方种,怀来、涿鹿有集中栽培,北京的延庆、昌平等地也有分布。适应性和抗逆性均较强,对干旱和湿涝的耐力中等,耐盐碱力较强,在pH为8以上的土壤中叶片始有黄化表现。
该种与西府海棠较为接近。二者的主要区别在于八楞海棠叶较宽,基部圆形或宽楔形;花多为白色,仅极少为淡粉红色,果较大,果棱明显,味酸甜。西府海棠叶较狭长,基部楔形;花粉红至紫红色,果实小,果棱不显,味涩。
选择种粒饱满的新种子,把种子放入加适量高锰酸钾的水中浸泡24小时后沥出,用过筛的细沙浸水拌匀(水要多,沙子用纯沙但不要过细的沙子),种子与沙的比例为1:5以上,用塑料蛇皮袋装好。